僅差で決まる。

去年の秋ぐらい。

まだ居残り制度が残っていた時のこと。

居残りしていた中３と帰る方向が同じだったので、一緒に自転車で帰ることにした。

帰る途中には長くて急な坂道がある。

その坂道は、大学生の男でも途中で降りて押すぐらいの坂。

中学生は部活でレギュラー。

今はもう、甲子園の常連高に推薦をもらっていくほどの生徒なので、体力・体格は断然負けている。

（年齢は、言うまでもなく・・・）

その生徒と、上り坂を競争しようという話になった。

いつもこの坂を上るときは、自転車を押している人はもちろん、自転車に乗っている人を追い越しながら上っているので、

もしかしたら勝てるかも！！？？なんて考えてた。

相手としては不足なし。

薬局を過ぎて、坂に差し掛かったところでスタート！

相手は一気に加速。

みとｒん、それについて行く。

喫茶店を一瞬で過ぎて、ドンドン上っていく。

目の前を生徒が駆け上り、全く同じスピードで上っていく。

坂の終盤、一番キツイところにさしかかった。ちょうど結婚式場のあたり。

ここまで全速力。

心のどこかで「ちょっとキツイな・・・」と思った瞬間だった。

一気に差が開いた。

「え！？」と思ったけれどもう遅い。

差はドンドン広がっていく。

気づいたら、生徒は高速の高架をわたって見えなくなった。

「きついな・・・」

と思っただけで、少しチカラが抜けたんだろう。一気に差があいてしまった。

全力で走っている場面では、気を抜くと一気にやられる。

そこであせって、もう一度走り出しても、ＴＯＰ　ＳＰＥＥＤになるまでには時間がかかる。

その間にも差がドンドン開いていき、追いかける気力さえなくなる。

受験も同じ。

気を抜いただけで、やられてしまう。

フっと抜いただけで、無意識にチカラも抜けている。

やはり最後は、体力でも技術でもなく「気持ち」で分かれる。

キツイと思うのは当たり前。そんな場面でも、気持ちを切らさないでいられるか。

試験の時は、しっかり気持ち切らさずにがんばる、なんてできっこない。

普段のいつものルーティ－ンの中で、「キツイ」状況を経験しておかないと、

本番の土壇場で踏ん張りがきかない。

「気持ち」が切れてしまう。

実力が同じくらいであれば、最後は気持ちの強さで決まる。

これを体感できた出来事だった。

・・・あれ以来まだ、その生徒との再戦はできていない。